Grundvatten och våtmarker utgör tillsammans en av de mest avgörande länkarna mellan land och hav. De påverkar vattenkvaliteten, reglerar flöden, binder kol och stärker den biologiska mångfalden. Utan fungerande våtmarker riskerar haven att drabbas hårt av övergödning, syrebrist och klimatpåverkan.
Våtmarker som naturens egna reningsverk
Våtmarker fungerar som effektiva filter i landskapet. När vatten rinner genom dessa områden bromsas flödet, vilket ger växter, bakterier och mikroorganismer tid att ta upp näringsämnen som kväve och fosfor. Detta är avgörande eftersom just dessa ämnen är huvudorsakerna bakom övergödning och algblomningar i sjöar, vattendrag och hav. I Sverige står torrlagda och utdikade våtmarker, ofta i kombination med jordbruk, för en betydande del av näringsläckaget. Att återställa våtmarker är därför en av de mest kostnadseffektiva åtgärderna för att förbättra havens hälsa.
Grundvatten och våtmarker i vattnets kretslopp
Våtmarker och grundvatten samspelar i det hydrologiska systemet. Grundvatten bildas när nederbörd tränger ner genom jordlager och lagras i markens porer och sprickor. I våtmarker kan denna infiltration förstärkas, vilket gör att de fungerar som viktiga påfyllningsområden för grundvatten. Under torrperioder släpper våtmarker långsamt tillbaka vatten till omgivande vattendrag och sjöar. På så sätt fungerar de som buffertar som motverkar extremt låga vattennivåer i landskapet.
Klimatnytta genom kolinlagring
Våtmarker binder enorma mängder kol i sin torv. När de torrläggs frigörs detta kol i form av koldioxid och metan, vilket driver på klimatförändringarna. I Sverige motsvarar utsläppen från dränerade torvmarker ungefär hela landets personbilsflotta på årsbasis. Genom återvätning kan dessa utsläpp minskas drastiskt, samtidigt som naturen återfår sin förmåga att lagra kol. Våtmarker är därmed inte bara viktiga för havens hälsa, utan också för klimatets stabilitet.
Biologisk mångfald i våtmarker
Våtmarker är några av de mest artrika miljöerna vi har. Nästan 600 rödlistade arter i Sverige är direkt beroende av våtmarker. Här finner man unika fågelsamhällen, amfibier, insekter och växter som inte kan leva någon annanstans. När våtmarker försvinner riskerar hela ekosystem att gå förlorade. Genom att återställa dem återuppbyggs livsmiljöer för både hotade arter och viktiga pollinatörer.
Våtmarker som skydd mot översvämningar
Ett av de mest underskattade värdena med våtmarker är deras förmåga att jämna ut vattenflöden. När stora mängder regn faller kan våtmarker hålla kvar vattnet och därmed minska risken för översvämningar i tätorter och jordbruksmarker nedströms. På samma sätt släpper de ifrån sig vatten vid torka, vilket stabiliserar tillgången på både ytvatten och grundvatten. Denna buffertfunktion blir allt viktigare i takt med att klimatförändringarna leder till mer extremväder.
Grundvattnets kvalitet och havets hälsa
Kvaliteten på det grundvatten som rinner ut i vattendrag och slutligen når haven är avgörande för hela ekosystemet. Rent grundvatten stärker förutsättningarna för friska vattendrag, sjöar och kustekosystem. När grundvattnet däremot är förorenat av bekämpningsmedel, PFAS eller näringsämnen påverkas inte bara dricksvattenresurserna utan också livet i havet. Genom att skydda våtmarker minskar man riskerna för sådan förorening eftersom de fungerar som naturliga barriärer.
Exempel från Sverige
Kristianstads Vattenrike är ett exempel på hur anlagda och restaurerade våtmarker ger omfattande vinster. Här har man sett att våtmarker minskar brunifiering av vatten, skapar förutsättningar för ny grundvattenbildning, fångar upp näringsämnen och ökar den biologiska mångfalden. Liknande projekt runt om i landet visar hur lokala åtgärder kan få stora effekter för både klimatet och havsmiljön.
Våtmarker som verktyg för hållbara hav
Genom att återställa och skydda våtmarker kan man angripa flera av de största miljöutmaningarna samtidigt: övergödning, klimatförändringar, biologisk mångfald och vattenförsörjning. Havs- och vattenmyndigheten och SGU pekar på att hållbar vattenförvaltning kräver helhetsperspektiv där hela kedjan från nederbörd och grundvatten till våtmarker, vattendrag och hav hänger ihop. Våtmarker är i denna kedja en av de mest kraftfulla lösningarna som finns.
